心身醫學與精神科的差異
二十世紀初，德國的精神科，都是治療一些很嚴重的病人，那種必須要住院發病的病人。另一群更為常見的心身症病人，就跟一般人差不多，表面上這看起來都很正常，但身體常會出現不舒服的症狀，接著他們會去找內科醫師（因為他們覺得不是精神疾病），但內科醫師做完檢查後，會認為他們一切正常，但看起來很痛苦啊！後來佛洛伊德提出精神分析理論，去解釋一個人生理沒有疾病，但卻會有一些疼痛、不舒服的狀況。
這種情形在憂鬱症也很常見，蠻多憂鬱症病患頭痛得不行，但進行憂鬱症治療後，頭痛也就好了，這就是心身症主要現象。所以德國就慢慢慢慢獨立出另一種學派。
精神科在納粹德國被污名化
另外一件很重要的原因，就是第二次世界大戰，納粹德國非常歧視精神病患，所以鼓勵精神科醫師把嚴重的精神病人送去給黨衛隊，然後黨衛隊對他們做處的處置跟猶太人一樣，嚴重精神病人的下場，跟猶太人的下場一模一樣，導致在德國的文化裡，精神科的名聲不太好。於是，較為輕症的病患，就不太敢去看精神科了。
於是在1970年 西德（當時是東西德分立）政府就成立了心身科，而且每個大學的醫學生，除了學精神科外，還要學習心身醫學。因為德國人認為，精神科與心身科是兩個不同的科，因為他們背後的理念、哲學想法、對於疾病的態度都大相逕庭。
藍色憂鬱症、黑色憂鬱症與銹色憂鬱症
藍色憂鬱症就是我們一般人所認識的憂鬱症，是指一個人碰到困境特別多時，心情出現沮喪、不愉快等狀況所導致的憂鬱，這個是最常見的憂鬱症，也是一般民眾最容易理解的憂鬱症。
至於黑色憂鬱症是醫師比較容易理解，就是生理、體質上加上心理狀態的憂鬱症，躁鬱症算是其中一種。這類黑色憂鬱症很容易反復發生，有可能需要進行許多生理治療，包括吃藥、電療等。
銹色憂鬱症是更複雜的憂鬱症，通常是因為人生中遇到多重創傷所致，有碰過的例子是一個年輕的女孩子，她年輕的時候被性侵，加上家裡的問題，造成她覺得自己很糟糕，認為自己生不如死、是家庭的汙點，彷彿這個世界對她有著滿滿惡意，讓她對著個世界不抱持任何希望。這類型的病患，很難去告訴她這世界不是這樣，因為她的人生就是這麼苦、就是碰到這些糟糕的事，而且身為男性醫師，我也無法體會女生被性侵之後的那種心理反應，所以這類型的憂鬱症最難纏。
同理很困難，不能只以自己的立場去看待
在書本的序言有提到，我曾經想過，我要是跟這些人受一樣的苦，我覺得可能跟他們一樣痛苦、甚至比他們嚴重。因為，每個人的人生的機遇差異太大。
作為一個人，出生在哪個家庭，不是他們能選擇的，有些人出身好、際遇好，沒有這些問題；有些人出身不好，但是際遇好、遇到貴人，或是本身的韌性夠，所以順利度過黑暗幽谷。也有些人，連番的打擊讓他們陷入憂鬱狀態，但他們還願意到醫院就醫，尋找解決的方法。
所以，從這個角度來看，我會覺得：雖然他們很不幸，但他們無論在體質、心理素質其實沒有比較差。至少我認為沒有比我差，因為我是很容易緊張的個性、也容易失眠，也是比較容易憂鬱症的體質，但我很幸運，沒有陷入憂鬱狀態。
其實，所有人都有可能發生憂鬱症，所以我們能做的事情，就是想辦法承接這些人的狀態。
心身醫學觀察筆記 