瘦到上癮—厭食症（Part I）

典型的心身症：心理與身體都受到嚴重影響

        厭食症或者更正式的名稱「神經性厭食症」（anorexia nervosa）都不算是很正確的名稱，因為患者不算真正沒有食慾，只是很多複雜的身心機轉，讓他們害怕正常的身形，堅持維持極低的體重。在德國，對於厭食症有個俗稱Magersucht (mager=瘦，Sucht=癮)，就是「瘦癮症」，其實是比厭食症更能傳達疾病本質的名稱。

        這種比較常發生在年輕女性的心身症，是個生理與心理交互影響的病症。當事人最明顯的生理特徵就是非常的瘦，最明顯的行為症狀就是在飲食方面的異常堅持：不吃、吃很少或者對於飲食內容的異常挑惕是最主的症狀，也有大約半數的個案兼有暴食行為，會在很短的時間內吃下很多食物，但之後用催吐、長時間禁食或者劇烈過度的運動加以代償。

       過低的體重造成十分嚴重的生理後果，輕的是便秘、腸胃消化機能低下、女性月經減少或者停經、電解質不平衡，身體經常寒冷，掉頭髮，長出胎毛（lanugo）等等，嚴重的有低血壓、心搏過低、極端者會突然心臟停止而猝逝。精神疾病若沒有發生自殺行為，幾乎都不會導致死亡，只有厭食症是不一定要透過自殺就會自然死亡的狀況，其嚴重性絕對不容小覷。

       也因為這些身心的變化，患者的人際關係也嚴重受損，因為無法正常的進食，大多患者都逃避任何必須與他人進餐的機會，對於經常透過聚餐來增進情誼的年輕人，厭食症患者變成了異類，不合群的怪人。許多家人為了避免衝突，也乾脆不和個案共食，或甚至給他們錢自行去覓食，我有位個案後來就成為美食網站的網紅，因為她到處吃好吃的東西，但是體重就是在正常與過低之間持續徘徊，無法完全痊癒。

        時間一久，這些患者就把厭食症與自己視為一體，自己可以吃很多卻持續清瘦的「特異功能」成為許多同年齡少女欽羨的能力，患者一方面內心孤寂、害怕正常的飲食、害怕別人知道自己的怪僻，但又表面與人為善，工作能力或學業表現正常，且內心為了自己可以長期成為減肥冠軍而有著「虛榮」。矛盾的內心是強迫症與憂鬱症的危險因子(risk factor)，厭食症患者也經常合併憂鬱症與強迫症，其自殺率也高於常人。

        總之，厭食症是個嚴重的疾病。